Na próxima terça-feira, dia 7 de julho, a paróquia Nossa Senhora dos Alagados (Rua Luiz Régis Pacheco, 1618 – Uruguai) celebra os 35 anos da visita de João Paulo II e a festa da padroeira. Como parte da programação, acontece até o dia 6, sempre às 19h, uma novena. No domingo (5) acontecerá a apresentação do livro “Alagados, um abraço do Céu à terra”, às 16h, e a Santa Missa às 18h. No dia festivo (7), haverá a Missa Solene presidida pelo Arcebispo de Salvador e Primaz do Brasil, Dom Murilo Krieger, às 19h.

Há 35 anos – completados no dia 30 de junho -, o Papa João Paulo II desembarcava em Brasília (Distrito Federal), pisando pela primeira vez em terras brasileiras. O país que, até então, nunca havia recebido a visita de um Papa, voltava todos os olhares para aquele momento especial, que marcou para sempre a vida dos brasileiros.

Foram 12 dias no Brasil, com uma agenda extensa. Neste período, o Papa visitou Aparecida (São Paulo), foi ao Cristo Redentor (Rio de Janeiro), participou do X Congresso Eucarístico Nacional (Fortaleza), se reuniu com o então presidente Figueiredo (Brasília), esteve com índios, operários e imigrantes. Mas, para os soteropolitanos, nada marcou mais do que a visita realizada a Salvador, em 7 de julho de 1980.

Na capital baiana, João Paulo II esteve na paróquia Nossa Senhora dos Alagados, que anos mais tarde o recebeu como co-padroeiro, passando a se chamar: paróquia Nossa Senhora dos Alagados e São João Paulo II.

1980: Papa João Paulo II em Alagados

O desejo de conhecer o Brasil foi manifestado logo no primeiro ano de pontificado de João Paulo II, que queria conhecer os desafios da missão evangelizadora no país. Foi então que o Papa entrou em contato com o cardeal Dom Avelar Brandão Vilela para que ele escolhesse um bairro em Salvador que poderia ser visitado. Dom Avelar, que conhecia as dificuldades da região do Uruguai, escolheu o bairro dos Alagados.

Antes de visitar o país, o pontífice pediu, ainda, à Madre Tereza de Calcutá que visitasse Alagados e lá iniciasse um trabalho de assistência aos mais necessitados. E Madre Tereza, atendendo ao pedido de João Paulo II, fundou, em 1979, a creche das Irmãs Missionárias da Caridade, que ficava aos pés da colina onde hoje está a igreja Matriz.

A visita tão esperada trouxe esperança aos moradores do bairro: ruas foram aterradas, criou-se a avenida principal, uma igreja foi erigida no alto da colina. Em entrevista ao jornal São Salvador (veículo impresso oficial da Arquidiocese), o atual pároco dos Alagados, padre Etienne Kern, afirmou que a Igreja sempre foi uma presença no bairro. “Receber João Paulo II aqui foi um impacto para o povo, e isso dura até hoje. Mostrou que o Papa não está fora da realidade e criou um laço de amor com a comunidade”, lembra.

Guardado no coração

Esta primeira visita de João Paulo II também marcou muito a vida do padre José Carlos Santos Silva, atual pároco de Nossa Senhora de Guadalupe (Alto do Peru). Ele estava entre os 75 padres ordenados pelo Pontífice, no dia 2 de julho, no estádio do Maracanã (Rio de Janeiro). Cada detalhe da celebração continua vivo na memória do sacerdote. “Eu senti as mãos dele sobre a minha cabeça e foi uma emoção muito grande”, afirma.