
A devoção a Nossa Senhora das Mercês teve início na Espanha e foi popularizada pelos frades da Ordem de Nossa Senhora das Mercês. A devoção chegou a Portugal e foi trazida para o Brasil pelos frades mercedários, originando confrarias que eram formadas principalmente por escravos, os quais rogavam à Nossa Senhora pela libertação.
Nossa Senhora das Mercês foi considerada protetora dos cristãos cativos na África, de modo especial dos marinheiros e mercadores subjugados no Mar Mediterrâneo.