O dia começava a clarear, mas já era possível encontrar os primeiros fiéis que chegavam à Basílica Santuário Nossa Senhora da Conceição da Praia, no bairro Comércio, em Salvador. Em frente ao templo, um palco foi montado e o altar preparado para a primeira Missa deste domingo, 12 de março, que foi presidida pelo Arcebispo de São Salvador da Bahia e Primaz do Brasil, Cardeal Dom Sergio da Rocha, dando início, oficialmente, à Caminhada Penitencial 2023. “Iniciando esta Caminhada Penitencial com a Eucaristia, nós expressamos, como sempre fazemos, o nosso louvor a Deus, porque Ele aqui nos reúne no amor de Cristo”, disse Dom Sergio durante a homilia. Antes das Santa Missa, os fiéis recitaram o Terço, conduzido pelas Irmãs da Congregação Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo.

Logo após a Celebração Eucarística, todos saíram em caminhada pelas ruas do Comércio. Durante o percurso, Dom Sergio, padres, diáconos e os fiéis puderam carregar a cruz penitencial, com seis metros de comprimento e três metros de largura. “Esta é uma iniciativa muito feliz da Arquidiocese, que acontece já há tanto tempo, mas que este ano está tendo um sentido todo especial, uma vez que nós estamos em um tempo de superação da pandemia. Portanto, nós queremos aqui expressar louvor a Deus por estarmos aos poucos superando este tempo tão difícil que vivemos”, afirmou Dom Sergio.

A Caminhada Penitencial, que já acontece há quase quatro décadas, ficou suspensa por três anos devido à pandemia ocasionadas pela COVID-19. Para quem não sabe, este evento, realizado sempre no terceiro domingo da Quaresma, teve início na Paróquia Nossa Senhora das Dores, no bairro Lobato. Assim, todos os anos, a Caminhada Penitencial acontece com a mesma programação em três locais: Conceição da Praia, Paróquia Nossa Senhora das Dores e Paróquia Nossa Senhora dos Mares, em horários diferentes para que todos os fiéis possam se encontrar e, juntos, seguirem à Colina Sagrada.

Enquanto, às 6h30, Dom Sergio presidida a Missa na Conceição da Praia, na Paróquia Nossa Senhora das Dores, em Salvador, os fiéis iniciavam a recitação do Terço com as Irmãs Missionárias de Nossa Senhora das Dores e, logo em seguida, participavam da Celebração Eucarística que foi presidida pelo bispo auxiliar, Dom Valter Magno de Carvalho; e à  7h, quem estava na Matriz da Paróquia Nossa Senhora dos Mares, também na capital baiana, rezou o Terço com as Irmãs Missionárias da Caridade, e participou da Santa Missa, presidida pelo bispo auxiliar, Dom Marco Eugênio Galrão. “Todos os anos eu participo e estou muito feliz de poder caminhar este ano, sinal de que estou viva, de que estamos vivos depois das dificuldades enfrentadas na pandemia”, disse a fiel Maria Cristina do Prado.

A chuva não é novidade para quem participa da Caminhada Penitencial. “Eu já venho preparado, trago guarda-chuva, pois sei que vai chover”, disse o fiel Manoel Silva, enquanto se protegia da forte chuva que caía sobre a cidade. Para quem caminhava era visível que nem o “aguaceiro” atrapalharia este momento de penitência. “Estamos aqui com uma vontade ainda maior de caminhar juntos, e isto está muita clara na participação imensa do povo de Deus”, disse Dom Sergio.

Para ajudar as pessoas a rezarem, cinco padres conduziram cinco carros de som durante os 8Km. Entre momentos em que era preciso abrir as sombrinhas para se proteger da chuva e momentos em que era possível erguer os braços para louvar e cantar, os fiéis seguiram firmes na caminhada.

Com fé e disposição, o percurso foi encerrado em frente à Basílica Santuário Senhor Bom Jesus do Bonfim, onde aconteceu um momento de oração pelas vocações, neste Ano Vocacional Missionário. Em seguida, Dom Sergio abençoou a todos os fiéis, conclamando-os para o Domingo de Ramos, cuja procissão acontecerá no dia 2 de abril, com início às 8h, na Praça do Campo Grande.

Nas Ilhas

Em comunhão com a Arquidiocese de Salvador, a Forania 10 também realiza, anualmente, a Caminhada Penitencial. Com início às 8h30, centenas de fiéis participaram da Santa Missa, presidida pelo bispo auxiliar, Dom Dorival Barreto, na localidade conhecida como Gameleira. Em seguida, com a cruz penitencial, homens, mulheres e crianças seguiram até a Matriz da Paróquia Sagrado Coração de Jesus, em Mar Grande, onde receberam a bênção do Santíssimo Sacramento.

Fraternidade

Uma das marcas da Caminhada Penitencial é o gesto concreto, realizado a partir das doações de alimentos não perecíveis. Em quatro pontos estratégicos de Salvador foram colocados caminhões do Exército: próximo à Basílica Nossa Senhora da Conceição da Praia, no Largo dos Mares, no Largo de Roma e na Baixa do Bonfim. “Esta caminhada, como já diz o seu próprio nome, é de penitência, de conversão; é um a ocasião para se viver melhor a Quaresma, a sua dimensão de vida fraterna, de caridade, de fraternidade e também que, é claro, motivados pela Campanha da Fraternidade, queremos traduzir em um gesto concreto, que é justamente a partilha dos mantimentos, o compromisso e a solidariedade com os que mais sofrem, particularmente os que passam fome”, afirmou o Cardeal. Os alimentos arrecadados serão destinados para as Obras Sociais Irmã Dulce (OSID), o projeto Bom Samaritano e o Grupo Missionário Cristo Redentor.

Fotos: Sara Gomes, Luísa Moreira, Tamiles Guerra, Wanderson Nascimento, Reiverson Mascarenhas e Daniel Brito.