A Arquidiocese de Salvador possui duas paróquias dedicadas a Nossa Senhora Aparecida. Uma delas (paróquia Nossa Senhora da Conceição Aparecida) está localizada no bairro do Imbuí; a outra (paróquia Nossa Senhora Aparecida e Santa Catarina de Sena) localiza-se no bairro de Itinga, no município de Lauro de Freitas.

Mas, você sabe como a Mãe de Jesus recebeu o título de Nossa Senhora Aparecida?

No ano de 1717 o conde de Assumar e governante da capitania de São Paulo e Minas de Ouro, Pedro Miguel de Almeida Portugal e Vasconcelos, estava de passagem por Guaratinguetá, cidade que fica a 186 Km da capital paulista. Os moradores do local decidiram fazer uma festa em homenagem a Dom Pedro de Almeida e, mesmo não sendo temporada de pesca, jogaram as redes no Rio Paraíba com a intenção de oferecerem peixes ao conde.

Três pescadores estavam na barca: Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso. Cada vez que eles puxavam as redes, percebiam que nenhum peixe havia sido pescado. Foi aí que eles decidiram rezar para a Virgem Maria.

Após várias tentativas, desceram o curso do rio até chegarem ao Porto Itaguaçu. Prestes a desistirem da pescaria, João Alves resolveu jogar a rede mais uma vez. Ao puxá-la, percebeu que havia pescado o corpo de uma imagem, sem a cabeça. Ao lançar novamente a rede, pescou a cabeça da imagem que, colocada junto ao corpo, formava a imagem de Nossa Senhora da Conceição.

A partir daquele momento, os pescadores conseguiram pescar tantos peixes que se viram obrigados a retornar ao porto,, já que a embarcação ameaçava afundar com o peso do volume da pesca.

Durante os 15 anos seguintes, a imagem permaneceu na cada de Filipe Pedroso. Lá, inúmeras pessoas se reuniam para rezar e pedir a intercessão da santa. A devoção foi crescendo entre o povo da região e muitas graças foram sendo alcançadas. Logo, já não eram apenas os pescadores que iam ao encontro da santa, mas também muitas pessoas de diferentes cidades vizinhas. Foi aí que a família construiu um oratório no Porto de Itaguaçu para abrigar tantos fiéis.

Por volta do ano 1734 o vigário de Guaratinguetá construiu uma capela no alto do Morro dos Coqueiros, aberta á visitação pública no dia 26 de julho de 1745. Contudo, o número de fiéis não parava de aumentar e, em 1834, foi iniciada a construção de uma igreja maior, atualmente conhecida como Basílica Velha. O templo foi inaugurado em 8 de dezembro de 1888, dia de Nossa Senhora da Conceição.

No dia 6 de novembro de 1888, a princesa Isabel visitou a Basílica e ofertou à santa, em agradecimento, uma coroa de ouro cravejada de diamantes e rubis, juntamente com um manto azul adornado. Contudo, a coroação só aconteceu no dia 8 de setembro de 1904, com celebração presidida por Dom José Camargo Barros, com a presença do Núncio Apostólico, de bispos, do presidente da República, Rodrigues Alves, e de inúmeros fiéis. Após a coroação, o Papa Pio X concedeu ao Santuário de Aparecida mais favores: Ofício e Missa próprias de Nossa Senhora Aparecida e indulgências para os romeiros que realizam peregrinação ao Santuário.

Em 28 de outubro de 1894 um grupo de padres e irmãos da Congregação dos Missionários Redentoristas chegou para colaborar no atendimento aos romeiros que apareciam cada vez em maior número para rezar e suplicar à Senhora “Aparecida” das águas.

A igreja que até então abrigava a imagem de Nossa Senhora Aparecida recebeu o título de Basílica Menor no dia 29 de abril de 1908, sagrada a 5 de setembro  de 1909, quando recebeu os ossos de São Vicente Mártir, trazidos de Roma com a permissão do Papa.

Ao redor da Basílica Menor, no alto do Morro dos Coqueiros, se formou uma vila que foi emancipada politicamente de Guaratinguetá em 17 de dezembro de 1928, dando início ao município que passou a se chamar Aparecida, em homenagem a Nossa Senhora, cuja devoção fora a responsável pela origem da cidade.

Em 16 de julho de 1930, Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi proclamada Rainha e Padroeira do Brasil, por decreto do Papa Pio XI. No dia 30 de junho de 1980, pela Lei nº 6.802, foi decretado feriado no dia 12 de outubro, dedicando-se esta data à devoção. Esta é a lei na qual a República Federativa do Brasil reconhece, oficialmente, Nossa Senhora Aparecida como padroeira do Brasil.

Como o número de romeiros crescia (e cresce) a cada dia, houve a necessidade da construção de uma igreja maior, iniciada no ano de 1955. Idealizada pelo arquiteto Benedito Calixto, a Basílica Nova tem um formato de cruz grega, com 173 metros de comprimento e 168 metros de largura, as naves possuem 40 metros e a cúpula tem 70 metros de altura.

No ano em que completaram-se 250 anos da devoção, 1967, o Papa Paulo VI ofereceu ao Santuário a “Rosa de Ouro”, mesmo gesto repetido pelo Papa Bento XVI no ano de 2007, em virtude da sua Viagem Apostólica ao Brasil, reconhecendo a importância da devoção.

No dia 4 de julho de 1980 o Papa João Paulo II, durante visita ao Brasil, consagrou a Basílica de Nossa Senhora Aparecida, maior santuário dedicado à Mãe de Jesus no mundo, em Missa Solene, revigorando a devoção à Santa Maria, Mãe de Deus e sagrando o templo.